" La convention entre la mairie et l'association Saranghi qui encadrait l'occupation de la Maison Morange était révisable en 2023 mais tacitement reconductible pour dix ans si les deux parties respectaient leurs obligations conventionnelles. Chose qui a été faite. Je ne vois pas ce qui peut être reproché à l'association qui n'a pas failli à ses engagements et gère sans aucun soutien financier son musée" dit François Ménard.

Au plus fort de son taux de fréquentation, avant la crise covid, le président de l'association nous présice que le musée a accueilli 17 000 visiteurs en 2019. En 2022, ce chiffre était déjà remonté à 14 000 par an.

"Si on avait su qu'on serait mis à la porte au bout de dix ans on n'aurait pas embauché quatre personnes en CDI et investit 200 000 euros" lance François Ménard. Le 6 juin, le musée fermera ses portes.

- Un musée contraint de fermer et des employés licenciés -

"L'association sera à la rue et c'est une catastrophe. Quatre personnes vont être licenciées et se retrouver au chômage, ce qui représente quatre familles sur Salazie, une commune qui a un taux de chômage élevé. C'est une folie complète de vouloir arrêter ce musée alors même qu'il fonctionne parfaitement bien" poursuit le président de l'association

Il a alerté les autorités publiques sur la situation dont la directrice des affaires culturelles, le préfet et le sous-préfet de Saint-Benoît sans réponses.

Interrogé sur le sujet, le maire de Salazie, Stéphane Fouassin, nous a précisé que le Château Morange qui accueille le musée est inscrit au patrimoine et "doit faire l'objet de travaux assez importants". Après les travaux, le maire précise qu'un appel à projet sera relancé sur le site.

Pour François Ménard, la raison de cette fermeture est tout autre. Un conflit entre lui et le secrétaire de l'association serait à l'origine de la décision de la mairie de Salazie.

- Un conflit au sein de l'association pointée du doigt -

L'association Saranghi (un instrument de musique indien) a été créée en 1982 à Poitiers par François Ménard et des collectionneurs passionnés. En 1988, le président de l'association vient s'installer à La Réunion et ouvre avec un collectionneur de l'île une antenne locale en 1991. Ce collectionneur devient le secrétaire de Saranghi Ocean Indien.

Après avoir organisé plusieurs expositions temporaires partout sur l'île, les deux associés proposent à plusieurs collectivités locales l'ouverture d'un musée fixe. La commune de Salazie leur propose alors la Maison Morange, à l'époque désafectée.

Grâce aux financements de la mairie, de la Région, des fonds européens mais aussi de l'association à hauteur de 200 000 euros le musée ouvre ses portes en 2015. La maison Morange devient le musée des musiques et instruments de l'Océan Indien.

Quelques années plus tard les deux associés rencontre un différent et une action en justice est engagée en 2019 par le secrétaire contre François Ménard.

"Nous étions très amis, nous avons baroudé à travers le monde pour rencontrer des musiciens et ramener des pièces pour nos collections. Je ne m'y attendais pas du tout. L'affaire n'est toujours pas jugée. Il souhaite récupérer le musée pour lui seul même s'il ne l'a pas explicitement dit dans ces requêtes" révèle le président de l'association.

- Une décision "injustifiée" et "contestée" -

"Voyant qu'au niveau judiciaire l'affaire n'avançait pas depuis 4 ans et n'étant pas sûr d'obtenir satisfaction d'autant plus que les motifs sont ridicules, il est allé voir le maire de Salazie, Stéphane Fouassin, avec lequel il a travaillé pendant quelques années en tant que médecin" évoque François Ménard.

Concernant ses liens avec le secrétaire de l'association, le maire de Salazie a affirmé être anciennement associé avec lui en tant que médecin et avoir des relations "simplement confraternelles" avant de lui apporter soutien. "Il détient dans le musée 70% de la collection. Sans lui ce lieu n'aurait pas la qualité qu'il a aujourd'hui" affirme-t-il.

François Ménard envisage une action en justice "pour faire condamner ces agissements de la part de la commune de Salazie".

Avant de fermer ses portes, le musée organise une fête de fin de mandat et une animation musicale ce samedi 22 avril à 11h. "De nombreux musiciens amateurs de La Réunion seront présents. Nous terminerons avec un pot d'amitié" conclut François Ménard.

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